Renovierungsarbeiten für die Gemeinschaftsküche auf der Südseite von Evansville sind im Gange

Derzeit wird daran gearbeitet, eine jahrhundertealte Taverne in der 1201 S. Bedford Ave. in eine gewerbliche Gemeinschaftsküche auf der Südseite von Evansville umzuwandeln.

Die Renovierungsarbeiten im Bedford Collab – in einem Gebäude, in dem sich zuvor die Bedford Tavern befand – begannen im Mai.

Der Geschäftsplan sieht eine Gemeinschaftsküche im Erdgeschoss und einen Bereich für die Zubereitung von Speisen im Obergeschoss vor. Die Initiative ist eine Idee von Merrick Korach und DeAndre Wilson, deren gemeinnützige Organisation Impact Evansville Eigentümer des Gebäudes und der Ausrüstung sein wird. Bedford Collab wird die Räumlichkeiten mieten.

„Wir werden über eine Fläche verfügen, deren Mietpreis dem Marktpreis entspricht oder darunter liegt und die vollständig möbliert und schuldenfrei ist. Dies ermöglicht es uns, die Fläche dann zu einem ermäßigten Preis für Start-up-, Wachstums-, „Es werden florierende Lebensmittelunternehmer hinzukommen, an die wir es untervermieten würden“, sagte Korach gegenüber Inside INdiana Business.

Da das Projekt bereits seit drei Jahren in Arbeit ist, sind die Bewohner des Tepe-Park-Viertels gespannt darauf, mit dem Bau zu beginnen.

„Unsere Bauunternehmer haben sich diesen riesigen Presslufthammer geschnappt und er sprengt den Boden auf, um die Leitungen einbauen zu können. Das geht also gerade weiter. Der Bauunternehmer bestellt auch alle Teile für die Leitungen, und dann wird jeden Tag mit der Elektrik begonnen.“ jetzt“, sagte Wilson.

Und um der Gemeinde – und insbesondere Menschen, die sich für die Lebensmittelproduktion interessieren – zu helfen, mehr über das Projekt zu erfahren, haben die Organisatoren eine öffentliche Versammlung für den 30. Juni um 18:30 Uhr im Teppe Park Clubhouse, 1212 S. Garvin St., geplant.

Hintergrund des Projekts

Die Idee für Bedford Collab entstand aus Wilsons wiederkehrendem Problem mit seinem Lebensmittel- und Cateringunternehmen Turn Table. Jedes Mal, wenn eine Küche geschlossen wurde oder für einen anderen Zweck genutzt wurde, wurde sein Geschäft immer wieder verdrängt.

„Das ist ein gemeinsames Thema für viele Foodpreneure in der Gegend von Evansville. Es gibt keine gemeinsam genutzte Küche, auf die die Leute zugreifen können. Auch wenn es jetzt welche gibt, geht es immer noch um die Zugänglichkeit“, sagte Korach.

Korach erfuhr von Wilsons Geschichte durch seine Nachbarschaftsrevitalisierungsarbeit mit Community One, einer gemeinnützigen Gemeindeorganisation in Evansville. Als die beiden beschlossen, ihre Vision einer gemeinsamen Großküche voranzutreiben, entschieden sie sich dafür, Bedford Taven – ein Relikt aus dem Jahr 1919 – zu renovieren, anstatt ein neues Gebäude zu bauen.

„Dies ist ein historisches Stück in unserer Nachbarschaft, das viele Jahre unserer Jugend, als wir aufwuchsen, leer stand“, sagte Korach. „Was gibt es also Besseres, als dieses Ding wieder zum Leben zu erwecken?“

Austin Maxheimer stimmte zu. Der Nachbarschaftsrevitalisierungsdirektor von Community One sagte, Bedford Collab sei genau die Art von Projekt, nach der sich die Gemeinde seit Jahren sehnt.

„Eine der höchsten Prioritäten neben Wohnraum und Jugendengagement war die wirtschaftliche Wiederbelebung auf der Südseite“, sagte Maxheimer. „Bedford Tavern war einer der wenigen noch existierenden Gewerbeflächen in der Nachbarschaft, der nicht abgerissen wurde.“

Kämpfe und Unterstützung

Obwohl die Pläne für die Gemeinschaftsküche in der gesamten Nachbarschaft Begeisterung hervorriefen, wusste Maxheimer, dass es nicht einfach sein würde, das Projekt in die Tat umzusetzen.

„Es ist extrem schwierig“, sagte er. „Es ist eine riskante Investition erforderlich, da die normalen Indikatoren dafür, was ein erfolgreiches Unternehmen in einem wirtschaftlich schwachen Gebiet schaffen würde, nicht unbedingt so bereit sind, dieses Risiko einzugehen. Man muss Community-Partner finden, die philanthropisch denken und Jahrzehnte verstehen.“ Desinvestition, sogar einige der Fragen der sozialen Gerechtigkeit, die bei einem Projekt wie diesem eine Rolle spielen.“

Bedford Collab hat einen Partner in einem Programm namens CreatINg Places gefunden. Die von der Indiana Housing and Community Development Authority geförderte öffentlich-private Partnerschaft kombiniert staatliche Gelder mit lokaler Unterstützung, um gemeinschaftliche Investitionen zu finanzieren. Gouverneurin Suzanne Crouch sagte, das Programm habe zu mehr als 200 Projekten im ganzen Bundesstaat beigetragen.

„Wir haben Gassenaktivierungen gesehen. Wir haben Parks gesehen“, sagte Crouch gegenüber Inside INdiana Business. „Eine Gemeinde hat Spielgeräte für Hoosiers mit Behinderungen gebaut, um sie stärker auf die Sinneswahrnehmung von Menschen mit Autismus oder Down-Syndrom auszurichten. Wir haben Wege gesehen.“

Bisher hat CreatINg Places sieben Projekte in Evansville finanziert. Crouch sagte, das Bedford-Programm helfe den Nachbarn, ihre Bemühungen fortzusetzen, neues Wachstum in den Tepe Park zu bringen – und es könne das Gleiche auch für andere Gemeinden bewirken.

„Solange nachgewiesen werden kann, dass [das Projekt] die Lebensqualität oder die Wohnqualität in der Gemeinschaft verbessert, werden wir es unterstützen“, sagte Crouch. „Und wenn es eine gute Vision ist, wird die Community dahinter stehen und sie unterstützen.“

Maxheimer sagte, die volle Unterstützung der Community für die Bedford Collab-Initiative sei entscheidend für den Start des Projekts gewesen.

„Es war schön anzusehen“, sagte Maxheimer. „Sobald die Dinge in Einklang gebracht waren, versammelte sich die Gemeinde auf mehreren Ebenen um sie und das Projekt selbst. Von der Stadt bis hin zu persönlichen Investitionen von Gemeindemitgliedern, die einflussreiche Positionen innehaben, um die Vision und Begeisterung von Merrick und DeAndre auf die breitere Gemeinde und die Nachbarn zu übertragen selbst Unterstützung zeigen.“

Für Crouch ist es keine Überraschung, dass sich Menschen in ihrer Heimatstadt zu einer Initiative zur Verbesserung von Evansville und Südwest-Indiana zusammenschließen.

„Es ist nur der Teil des Staates, in dem die Leute das tun“, sagte Crouch, ein Republikaner, der für das Amt des Gouverneurs kandidiert. „Sie arbeiten als Gemeinschaft zusammen. Sie arbeiten zusammen, sind sehr vernetzt und fürsorglich.“

Ausblick und Beratung

Mit Hilfe von CreatINg Places sammelte Bedford Collab 53.595 US-Dollar von 117 Community-Mitgliedern und erhielt weitere 50.000 US-Dollar von IHCDA. Dank anderer Spenden, sagte Korach, habe die Aktion 600.000 US-Dollar gesammelt, mit einem Ziel von 1 Million US-Dollar.

Die gemeinsame Großküche wird voraussichtlich noch in diesem Jahr eröffnet, es gibt jedoch immer noch Möglichkeiten für die Gemeinde, zum Projekt und anderen Revitalisierungsinitiativen beizutragen.

„Jeder, der an diese Art von Arbeit glaubt und eine einflussreiche Position hat – sei es finanzielles oder soziales Kapital –, wir brauchen Ihre Hilfe“, sagte Maxheimer. „Wir brauchen Ihr Fachwissen in der Wirtschaftsentwicklung. Wir brauchen Ihr Bestes, um auf die Südseite zu kommen und uns bei der Vision zu unterstützen, die die Bewohner gerne sehen würden.“

Maxheimer glaubt, dass die Zusammenarbeit mit Bedford nur der Anfang großer Dinge ist, die im Viertel Tepe Park noch kommen werden.

„Hoffentlich blicken wir in zehn Jahren zurück und sagen: ‚Das war die frühe Investition, die den wirtschaftlichen Aufschwung auf der Südseite ermöglichte“, sagte Maxheimer.

Korach und Wilson sind mit dieser Idee einverstanden und denken bereits über zukünftige Verbesserungen nach.

„Ein Projekt, an das wir gedacht haben, ist ein Markt, den wir vor Ort haben können“, sagte Korach. „Wir haben nichts Lokales, wo man frische Produkte oder ähnliches kaufen könnte. Man muss zur Nordseite, Ostseite, Westseite gehen, um einige der größeren Geschäfte zu erreichen.“ Holen Sie sich alles Frische. Wir möchten also einen Markt, auch wenn er klein anfängt.

Die Geschäftspartner haben einen Rat für andere, die eine Initiative wie Bedford Collab starten wollen: Sie brauchen eine Vision, aber sie brauchen auch Geld.

„Haben sie die Mittel, um ein Projekt in Angriff zu nehmen?“ Sagte Korach. Und Wilson gab zu: „Ich wusste von Anfang an, dass wir nicht über die Eigenkapitalsicherheiten, die Vermögenswerte, die Liquidität und dergleichen verfügen, um eine traditionelle Finanzierung zu erhalten.“

Korach schlug vor, mit einer gemeinnützigen Organisation zusammenzuarbeiten, um Spenden zu sammeln und sich mit Fonds von Community Development Financial Institutions zu befassen, die wirtschaftliche Chancen in notleidenden Gemeinden fördern. Er empfahl außerdem, eine interne Frage zu stellen.

„Haben Sie den Mut, durchzuhalten? Wir mussten mehrmals umschwenken. Uns wurde gesagt, dass es nicht funktionieren wird“, sagte Korach. Wilson fügte hinzu: „Um diese Arbeit zu machen, muss man wirklich wollen, dass es passiert.“