Die Maddens – lokale Unternehmen im Heizungs- und Sanitärbereich gehen nach 47 Jahren im Geschäft in den Ruhestand

Von Debra Moore

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Es war Montag am Memorial-Day-Wochenende, zwei Tage bevor die Türen des vor 47 Jahren eröffneten Geschäfts geschlossen werden sollten, aber Jim und Judi Madden waren bei der Arbeit. Sie war damit beschäftigt, Anrufe zu beantworten, obwohl es ein Feiertag war, und Jim war auf dem Weg nach Calpine, um vier Serviceeinsätze in der Nähe zu erledigen.

Das Paar eröffnete Madden Plumbing and Heating am 1. Juni 1976 und schloss die Türen am 31. Mai 2023. Obwohl sie keine neuen Anrufe entgegennehmen, sagte Judi, dass sie Verpflichtungen im Wert von etwa einem Monat erfüllen müssen und dann mit der Arbeit beginnen werden nächste Phase ihres Lebens – die sie im Alter von 76 (Judi) und 78 (Jim) unbedingt angehen möchten.

Jim und Judi werden diesen August ihren 53. Hochzeitstag feiern; Sie trafen sich in San Mateo, wo Jim Klempner in der dritten Generation war. „Jede Generation hatte ihre eigene Klempnerfirma“, sagte Judi, und als Ted Hoskins, der damalige Manager der Bank of America, bei einem Besuch in Quincy im Jahr 1973 sagte, die Stadt brauche einen Klempner, wurde die Entscheidung getroffen.

Sie kauften 1974 ein Haus und verbrachten ein paar Jahre damit, zwischen der Bay Area und Quincy hin und her zu reisen, während Judi Kleinbetriebsmanagement studierte. Sie operierten zunächst von zu Hause aus und dann von einem Gebäude in East Quincy aus, bevor sie in ihr aktuelles Gebäude direkt an der Main Street mit seinem charakteristischen rot-weiß-blauen Dekor und den passenden, davor geparkten Lastwagen zogen.

Das Gebäude ist mit Aufzeichnungen und Sanitärutensilien aus über 40 Jahren gefüllt, die in den kommenden Monaten sortiert, gelagert und/oder verkauft werden müssen. Die Maddens hatten gehofft, ihr Unternehmen verkaufen zu können, aber trotz der Rentabilität gab es keinen Abnehmer – zumindest noch nicht. „Wir haben so viele Klempner ausgebildet, und dann haben sie sich auf den Weg gemacht“, sagte Judi, und während viele später ihr eigenes Unternehmen eröffneten, wollte keiner einen so großen Betrieb wie Madden Plumbing übernehmen.

Madden Plumbing stellte im April 138.000 US-Dollar in Rechnung, im letzten Geschäftsjahr 1,4 Millionen US-Dollar. Diese Arbeitsbelastung erfordert, dass Mitarbeiter Anrufe entgegennehmen, Anrufe planen, die Arbeit erledigen, Rechnungen verschicken und das Geld einziehen. Judi sagte, dass die von ihnen ausgebildeten Klempner kein Interesse daran hätten, diese Art von Personal zu verwalten. Für Judi und Jim hat es funktioniert, weil sie sich um das Büro kümmert, während er draußen im Außendienst ist.

Judi ist seit langem dafür bekannt, wie sie ans Telefon geht. „Es ist ein toller Tag bei Madden Plumbing and Heating … wie kann ich Sie zum Lächeln bringen?“ Normalerweise ist die Antwort ziemlich einfach: Hilfe!

Einen Teil ihres Erfolgs verdankt Judi ihrem Ansatz: Sie verzichten auf Neubauten und konzentrieren sich auf Serviceeinsätze. „Wir haben in den letzten zehn Jahren freiwillig ein neues Haus gebaut“, sagte sie. „Es gibt kein Geld (für Neubauten). Unser Geschäft besteht darin, uns selbst zu tragen, unsere Mitarbeiter zu bezahlen, einen Beitrag zur Gemeinschaft zu leisten und da zu sein, wenn unsere Kunden anrufen.“ Wenn jemand einen Klempner anruft, hat er ein Problem und ist nur allzu gerne bereit, dafür zu bezahlen, dass das Wasser nicht ausläuft oder sich die Toilette verstopft.

Einer ihrer seltsamen Anrufe betraf Letzteres, als sich herausstellte, dass eine Ninja-Schildkröte für den Überlauf verantwortlich war. Ein anderes Mal war es ein Zahnersatz. Es gab auch einen Pflegeheimpatienten, der regelmäßig Kissenbezüge in die Toilette spülte.

Der Großteil ihres Geschäfts kommt aus den Gebieten Quincy und Eastern Plumas. Sie versorgten auch Greenville, verloren jedoch 150 Kundenhäuser durch das Dixie Fire. Judy kann jede Adresse in ihrem Servicebereich eingeben und Ihnen die 20-jährige Servicehistorie für diesen Wohnsitz oder dieses Unternehmen mitteilen.

Während der COVID-19-Krise waren viele Unternehmen gezwungen, ihre Geschäfte zu verkleinern oder zu schließen, und die Maddens waren beschäftigter denn je. Während der Pandemie zogen die Menschen in ihre Zweitwohnungen und ihr Kundenstamm vergrößerte sich schnell.

Als sie ihr Unternehmen verkaufen wollten, arbeiteten die Maddens mit einer Fusions- und Übernahmefirma zusammen, die ihnen sagte, dass ein Teil ihrer Herausforderung darin bestehe, dass sie 80 Meilen von einem Home Depot entfernt seien. Sie antworteten, das sei eine Stärke. „Wir haben hier Warmwasserbereiter und jemanden, der sie installiert“, sagte Judi über ihre Fähigkeit, umfassenden Service zu bieten.

Aber nach 47 Jahren liegt es an jemand anderem, diese Warmwasserbereiter zu installieren oder die Toiletten zu reinigen. Wenn sie ihre letzten acht Verpflichtungen erfüllt haben, beginnen sie mit dem eigentlichen Abschlussprozess. Neben dem Umgang mit der Ausrüstung sind auch ein vierbeiniges Tier und ein geflügeltes Wesen zu berücksichtigen.

Jack Flash, die Katze, die die meiste Zeit im Büro verbringt, wo immer sie will, wird ein fester Bestandteil zu Hause werden, wohin er nur widerwillig geht, wenn Judi darauf besteht. Es ist nicht weit, Jim und Judi wohnen nur 177 Schritte vom Büro entfernt (laut Judis Fitness-Tracker).

Dann ist da noch Wyatt Papenhausen, der alle, die eintreten, aus dem großen Vogelkäfig am Eingang des Gebäudes begrüßt. Er (eigentlich sie – wie ihnen ein Vogelarzt mitteilte – aber wann Wyatt seinen Namen erhielt, war nicht bekannt) wird hoffentlich mit seiner/ihrer Familie wieder vereint sein.

Im Ruhestand hoffen Jim und Judi, mehr Zeit mit ihrer eigenen Familie verbringen zu können. Tochter Jessica lebt in Cold Springs in der Nähe von Reno und sie freuen sich darauf, mit Enkel Logan zu spielen, der im September drei Jahre alt wird.

Die Maddens haben auch eine große Familie von Austauschstudenten, die sie im Laufe der Jahre beherbergt haben, sowie Studenten des Feather River College. Sie sind nicht nur großzügig mit ihren Beiträgen, sondern auch mit ihrer Zeit.

Jetzt werden sie mehr Zeit miteinander verbringen und reisen können, obwohl Quincy immer zu Hause bleiben wird. Zweifellos wird Judi ans Telefon gehen, während die Operationen abgeschlossen sind. Rufen Sie sie also an, und dieses Mal können wir uns alle bedanken und ihr ein Lächeln ins Gesicht zaubern.